春から夏にかけて、色とりどりの花が咲き誇る。時には観光バスが立ち寄ることも。
　周辺には陸上競技場や野球場、テニスコース、高校などの公共施設もあり、自然環境にも恵まれ、今や士別市の隠れたる名所にもなっている士別市営の「しべつ霊園」＝南士別町。
　建設は昭和51年である。士別市史には「都市計画によって現在の東山墓地移転を前提として建設された」とあり、その大きな目的は東山墓地の移転を円滑に進めることにある。
　敷地面積は約15<CODE NUM=3D62>。つくも水郷公園の約４分の３の広さを誇る。この内、規格、自由の区分に分けられている墓所の全体面積は５<CODE NUM=3D62>。残りが園地である。
　この種の施設は、とかく暗くなりがちなイメージ。これを払拭するために墓所とともに公園整備にも力が注がれていることが、園地面積の広さをみてもわかる。
　これまでに約２０００区分の墓地が建立されてきた。今も毎年30基程度が新設されている。
　投じられてきた整備費は約３億３千万円。需要があれば、残り約１０００区分の造成も随時行っていくことにしており、整備はまだまだ続く。
　石材業者が「管理も行き届き、公共霊園としては道北屈指ですね」と感心する。
　ここを利用するには、使用料、管理料が必要である。規格、自由によっ違うが、その価格は８万円から24万円。１回の支払いで終わる。
　札幌などの都市圏の霊園に比べ、その価格は半分から３分の１以下である。
　使用者のほとんどは士別の関係者だが、「まれですが地元に縁のない人もいるようです」（市担当者）とのこと。申し込めば、誰でも利用できる施設なのである。
　さて他方の東山墓地。開設当初は移転が急速に進んだが、ここにきてその件数は減少。２００基程度が残っているが、この移転を完全に終わるにはまだまだ年数を必要としそうである。
　市では今後も墓所の造成と維持管理（毎年約５００万円）を進めていき、市民の憩いの場所としてイメージアップも図っていくことにしている。
（写真＝雪解けを待つ整備が進んでいる「しべつ霊園」）